As poinsétias começaram a aparecer nas floriculturas recentemente durante as festas de fim de ano. Elas florescem com tanta vivacidade e pontualidade durante o inverno que se tornaram parte da decoração natalina, daí o apelido da flor: estrela de Natal ou estrela de Belém. A popularidade dessa flor não se deve apenas à sua beleza, mas também à sua baixa necessidade de cuidados.
Características da variedade
A poinsétia, ou Euphorbia pulcherrima, pertence ao gênero Euphorbia da família Euphorbiaceae. É um arbusto perene que atinge uma altura de 30 a 50 cm em ambientes internos, embora em seu habitat natural sua altura padrão seja de 1,5 m, com exemplares gigantes chegando a 4 metros. Os cientistas desenvolveram esse tamanho compacto para facilitar o transporte e o cultivo em qualquer ambiente com espaço limitado.
As folhas são pontiagudas, elípticas, com 10 a 15 cm de comprimento e de cor verde escura.
As flores são discretas, pequenas e amarelas. Mas são emolduradas por brácteas exuberantes de um vermelho vivo, e são estas que a maioria das pessoas chama de "flores". Os cultivadores desenvolveram variedades com brácteas amarelas, brancas, rosas, creme e bicolores.
Todas as plantas da família Euphorbiaceae possuem uma seiva leitosa em seus caules, que é essencialmente um látex líquido e ajuda a planta a combater a sede em climas com pouca água.
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As poinsétias são frequentemente cultivadas como plantas ornamentais descartáveis, jogadas fora após a floração. Por isso, alguns acreditam que elas não sobrevivem, mas sim morrem. No entanto, isso não é verdade, e com um pouco de esforço, é possível incentivá-las a florescer novamente.
Condições de temperatura
Seu habitat no sul acostumou a euforbia ao calor: 18 a 20 graus Celsius é o ideal, mas ela também tolera temperaturas tão baixas quanto 25 graus Celsius. No entanto, correntes de ar e temperaturas frias são inaceitáveis; a planta reage a isso perdendo suas folhas.
Durante o período de dormência no final do inverno, a planta necessita de uma queda de temperatura para 14 graus Celsius. Após 1 a 2 meses, ela precisará de calor novamente. Essa mudança de temperatura permitirá que a planta floresça novamente.
Luz
As poinsétias adoram parapeitos de janelas ensolarados, mas no verão devem ser protegidas da luz solar direta. E o mais importante: após a floração, devem ser retiradas da luz solar direta por um ou dois meses para que a planta entre em repouso e se recupere para a nova estação e a floração subsequente. Após esse período, o vaso deve ser devolvido ao parapeito da janela.
O fato é que, para as poinsétias florescerem em dezembro, elas precisam de dias curtos, e isso é criado artificialmente: o vaso é escondido em um armário por 12 horas ou coberto com um saco opaco. Nas 12 horas seguintes, ele deve ser exposto à luz. Essas ações devem ser interrompidas assim que a planta começar a florescer.
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A terra deve estar ligeiramente seca na superfície, e então regue a planta imediatamente. Fique atento para garantir que não haja água acumulada no prato; esse equilíbrio de umidade é crucial.
Durante o período de floração ativa, a planta precisa ser adubada com bastante frequência — uma vez a cada duas semanas. Especialistas recomendam o uso de fertilizantes que contenham potássio. Fertilizantes à base de vermicomposto também terão um efeito benéfico.
Como propagar e transplantar uma flor em casa
Propagar poinsétias não é fácil; na maioria das vezes, isso é feito em fazendas especializadas onde elas são cultivadas em massa para venda. Mas, é claro, jardineiros amadores não desistem, e muitos são recompensados com sucesso por sua persistência.
As estacas para propagação são retiradas na primavera de brotos jovens, quando estes apresentam pelo menos quatro gemas com entrenós. Elas são cortadas em pedaços de 10 cm de comprimento. Uma seiva leitosa secretada no local do corte interfere no enraizamento e obstrui os vasos sanguíneos, portanto, a estaca deve ser imersa em água morna com um hormônio enraizador por 15 minutos.
Às vezes, utiliza-se um método em que as estacas são imersas nessa solução por vários dias até que as raízes se formem. Em ambos os casos, elas são então transplantadas para um substrato (turfa e areia) ou mesmo para pastilhas de turfa pré-fabricadas. As estacas no solo devem ser cobertas com um saco plástico, criando uma miniestufa que mantém o ambiente aquecido, úmido e bem iluminado, abrindo-o periodicamente para ventilação.
Após um mês, as plantas terão desenvolvido um sistema radicular suficiente para o replantio, e então serão cuidadas como flores adultas. A poda apical é essencial durante toda a estação de crescimento para moldar o arbusto em uma forma bonita.
É importante lembrar que esta planta não é das mais fáceis de enraizar, por isso cada etapa deve ser realizada com a máxima eficiência: escolha uma planta-mãe forte, monitore cuidadosamente a água, a luz e a temperatura do ar e tome cuidado para não negligenciar a ventilação ou o crescimento de mofo, que podem destruir a muda.
Uma poinsétia adulta deve ser replantada após o término do período de dormência, na primavera, quando começa a crescer ativamente. Ela precisa de um vaso maior e certifique-se de trocar a terra para garantir que receba nutrientes suficientes. Não é necessário sacudir completamente a terra para evitar danificar as raízes; em vez disso, coloque a planta no novo vaso e adicione um pouco de substrato para vasos ao redor, compactando-o levemente.
A mistura deve ser leve: relva, turfa, areia e agroperlita. Esses ingredientes reterão a umidade adequadamente e permitirão que o excesso escorra pelo orifício de drenagem para a bandeja.
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Poucas plantas são imunes a doenças e pragas. As doenças da poinsétia estão, em sua maioria, relacionadas a condições de cultivo inadequadas. Por exemplo, o excesso de umidade leva a infecções fúngicas.
- A podridão causada por Fusarium ataca os caules. Primeiro eles ficam marrons e depois apodrecem.
- O oídio cobre as folhas e as flores com uma camada branca e as destrói gradualmente.
- O mofo cinzento ataca plantas que crescem em condições úmidas. Todas as partes da planta ficam cobertas por uma camada cinzenta e mofada, e as folhas ficam marrons.
Pragas também podem atacar a poinsétia:
- As moscas-brancas são minúsculas moscas brancas que sugam a seiva e a força vital das plantas. Sua presença é visível não apenas por seus padrões de voo, mas também por manchas brancas na parte inferior das folhas. A planta deve ser tratada com inseticidas.
mosca branca - Os pulgões fazem com que as folhas amarelem e caiam. É improvável que você consiga simplesmente coletar os insetos. Provavelmente, você precisará remover todas as áreas afetadas e tratar a planta com um produto que contenha permetrina.
Afídeo - As cochonilhas são insetos traiçoeiros que prejudicam o crescimento da poinsétia. Elas podem ser eliminadas substituindo completamente o solo e tratando o vaso e a planta com um inseticida.
Cochonilha
Se uma flor estiver danificada de alguma forma, ela deve ser isolada das outras; essa quarentena impedirá que o problema se espalhe para toda a família de flores de interior.
História do cultivo de flores e seus símbolos
O habitat natural da planta são os trópicos mexicanos e a América Central, onde cresce até 4 metros de altura. Os astecas, povo indígena do México, utilizavam a planta para produzir corantes e medicamentos, mas principalmente em rituais religiosos. Para eles, a poinsétia era um símbolo de pureza e imortalidade. Acreditavam que os guerreiros mortos em batalha retornavam à Terra especificamente para receber essa flor. Há também uma lenda sobre uma deusa com o coração partido por amor, cujas gotas de sangue se transformaram em flores.
Essa planta também encontrou seu lugar no cristianismo. Há uma lenda sobre uma criança pobre que queria dar um presente a Cristo. Ela colheu um buquê de flores simples à beira da estrada, acreditando que tal presente também era valioso por ter sido dado de coração. Assim que a criança o entregou, o buquê brilhou em um vermelho intenso, como luzes de Natal. Dessa forma, nasceu a poinsétia, que se tornou um símbolo do Natal. Ela é usada para decorar igrejas durante a festa e em outros símbolos natalinos.
Recebeu o nome do primeiro ministro americano no México, Joel Roberts Poinsett, para quem a botânica era uma grande paixão, e a erva-leiteira evocava admiração e deleite.
Ele retirou mudas da planta que encontrou, cultivou-as e as distribuiu a amigos e jardins botânicos, estabelecendo assim a poinsétia como uma planta doméstica popular em todo o mundo. Existe até um feriado dedicado à poinsétia — 12 de dezembro, dia da morte do pastor — e foi sugerido que a planta fosse batizada em sua homenagem como sinal de gratidão.
Curiosamente, a flor possui muitos nomes populares. "Bent El Consul" é a versão egípcia, também associada a Poinsent, um antigo cônsul daquele país, e significa "a filha do cônsul". "Flor de Atatürk" encanta as pessoas na Turquia, em homenagem ao fundador do país. Nas Américas, nomes como "Véspera de Natal", "Coroa dos Andes", "Flor da Páscoa" e "Flor da Véspera de Natal" são comuns.
O nome botânico Euphorbia pulcherrima foi dado ao botânico europeu Alexander von Humboldt, que a trouxe da América, descreveu-a e a adicionou ao registro botânico. O segredo para cultivá-la só se tornou conhecido por um círculo mais amplo de jardineiros recentemente, na década de 1990.
Até então, a família Ecke, da Califórnia, detinha o monopólio, ocupando o segundo lugar no mercado de flores, atrás apenas das tulipas holandesas. Somente recentemente os cientistas dominaram todas as complexidades da propagação, tornando possível que qualquer pessoa cultive a flor.
Como uma flor pode ser perigosa para uma pessoa?
A afinidade da flor com a família Euphorbiaceae indica sua toxicidade. A seiva da planta é cáustica, irritando a pele e as mucosas e desencadeando reações alérgicas. A dermatite representa um risco para pessoas com pele sensível, pois a seiva pode causar lesões graves.
Existe também a crença de que as poinsétias podem causar envenenamento se ingeridas. Felizmente, isso não é verdade; para que ocorra envenenamento, uma pessoa ou animal de estimação teria que consumir pelo menos 500 folhas. No entanto, mesmo pequenas quantidades devem ser evitadas para prevenir problemas digestivos.
O suco contém compostos cianogênicos, ácido eufórbico, euforbina, e as brácteas brilhantes são especialmente ricas em antocianinas, que produzem esse pigmento.
Por segurança, é melhor usar luvas ao manusear a planta ou lavar as mãos após o contato. Isso garantirá que a planta seja completamente segura para você. Se você tiver crianças pequenas ou animais de estimação em casa, mantenha a planta fora do alcance deles.
Perguntas frequentes
- Os pulgões, ao sugarem a seiva, privam a folha de clorofila e vitalidade. Essas folhas devem ser removidas e toda a planta deve ser tratada contra pragas;
- O ar seco em ambientes internos é um ambiente propício para a proliferação de ácaros, cuja atividade causa o amarelecimento e a morte das folhas;
- Um ambiente frio e excessivamente úmido também pode causar amarelecimento devido ao apodrecimento das raízes. Esse problema pode ser resolvido ajustando as condições de cultivo ou tratando a planta com o produto adequado.
Essa situação sugere que a maioria das pessoas não sabe o que fazer com a poinsétia depois que ela floresce, considerando-a uma decoração descartável, como uma árvore de Natal. A planta pode ser mantida em segurança dentro de casa durante todo o ano e florescer novamente (talvez com menos intensidade) até o próximo Natal, se você seguir os conselhos dos especialistas.
É maravilhoso que a flor Estrela de Natal não esteja mais envolta no segredo do cultivo exclusivo, mas agora esteja disponível para todos graças à ciência. Você pode apreciá-la durante as festas de fim de ano e dar-lhe uma segunda vida na próxima temporada.
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