Verduras frescas estão sempre em alta: quem resiste a uma salada suculenta com legumes? Principalmente se os ingredientes forem cultivados no seu próprio quintal! A alface, que é bem fácil de cultivar na horta, pode ser a base para um prato assim. No entanto, semear não basta: é preciso escolher o solo certo, manter o equilíbrio hídrico e colher a alface no momento certo. Cultivar alface ao ar livre (plantio e cuidados) — é exatamente sobre isso que trata nossa última publicação!
Como escolher sementes de alface?
Você pode escolher qualquer variedade de alface disponível em lojas de jardinagem para semear em seu canteiro. No entanto, antes de comprar as sementes, é melhor consultar vizinhos que cultivam essas hortaliças: eles podem sugerir quais variedades se adaptam melhor às suas condições.
A qualidade das sementes também é muito importante. Um pacote pode conter uma grande quantidade de sementes, mas se elas forem velhas ou fracas, a germinação não será consistente. Portanto, o ideal é comprar sementes não de revendedores, mas de jardineiros que transformaram seu hobby em profissão. Geralmente, você encontra informações de contato de entusiastas da jardinagem em revistas especializadas.
Se você não tiver certeza sobre as sementes, trate-as com uma solução de permanganato de potássio antes do plantio para melhorar a germinação. A solução deve ser fraca e de cor rosa claro. Coloque as sementes na solução por 15 minutos: após esse tempo, elas estarão prontas para serem plantadas no solo, enriquecido com permanganato de potássio.
Quando posso semear alface?
Muito depende do clima e das condições meteorológicas da sua propriedade. No entanto, se você tiver estufaVocê pode semear alface já em fevereiro, juntamente com rabanete, cenoura precoce e couve-rábano. Em apenas 50 dias (ou seja, no início ou meados de abril), você poderá colher sua primeira alface de estufa.
Quanto à semeadura de alface em campo aberto, também não há necessidade de adiar: você pode semear as sementes já em abril, enquanto o solo ainda está úmido e não há ervas daninhas no canteiro.
Preferências de salada
Qualquer planta folhosa (e a alface não é exceção) precisa de acesso à luz solar. É da luz solar que ela recebe a energia necessária para o desenvolvimento das folhas. Portanto, o canteiro ideal para alface deve estar localizado em pleno sol ou em sombra parcial. A alface semeada na sombra irá brotar e até desenvolver raízes, mas você não terá folhas suculentas e crocantes.
A alface prefere solo solto. Portanto, é importante revolver a terra no canteiro onde pretende semear na primavera ou no outono. Antes da semeadura, é aconselhável fertilizar o solo com composto orgânico ou adicionar fertilizante mineral (50 g por metro quadrado de canteiro).
Como cultivar alface ao ar livre
1. Faça sulcos no canteiro com cerca de 15 cm de distância entre eles. Os sulcos devem ser rasos — 3 a 4 cm são suficientes. Regue os sulcos para que o solo esteja pronto para receber as sementes e permitir que elas germinem.
2. Espalhe as sementes de alface (secas ou úmidas – tratadas com permanganato de potássio) nessas depressões, de modo que não fiquem muito próximas umas das outras.
3. Cubra os sulcos com uma fina camada de terra: primeiro úmida, depois seca. A terra seca atua como cobertura morta durante a semeadura, evitando a rápida evaporação da umidade.
4. Em uma ou duas semanas (o clima desempenha um papel fundamental aqui), as mudas de alface aparecerão no canteiro. Quando as plantas tiverem 3 a 4 folhas, faça o desbaste dos sulcos — retire as plantas em excesso, deixando apenas as mais fortes, com um espaçamento de cerca de 7 cm entre elas. Se você não fizer o desbaste dos sulcos a tempo, as plantas crescerão atrofiadas (elas terão que disputar todos os nutrientes do solo).
5. Os cuidados adicionais consistem apenas na rega. Nem pense em regar o canteiro de alface com uma mangueira! Primeiro, o jato de água quebrará as folhas frágeis e, segundo, a água fria (que geralmente vem da mangueira na casa de campo) deixará as folhas de alface amargas. O ideal é regar a alface duas vezes por semana com um regador: isso fará com que as folhas se inclinem levemente em direção ao solo sem quebrá-las.
6. Você pode colher a alface quando a planta tiver cinco folhas. No entanto, se a planta já tiver brotado um talo (folhas semelhantes, mas que crescem em um caule alto), não vale a pena colhê-la para comer: terá um sabor amargo e conterá poucos nutrientes.
Agora você já sabe como cultivar alface na sua horta; geralmente não é tão difícil. Sol, água e solo leve e nutritivo — isso é tudo que você precisa para o pleno desenvolvimento dessa planta deliciosa!
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