Traça da batata: como combatê-la (foto)

Doenças e pragas

A traça-da-batata (Phthorimaea operculella Zell), mais conhecida como traça-da-batata, é um inseto destrutivo que pode arruinar toda uma plantação de batatas. Para combater essa praga, é importante não apenas saber como combatê-la, mas também implementar medidas de controle e prevenção em tempo hábil, tanto antes quanto depois do plantio das batatas.

A ausência de inimigos naturais permitiu que se reproduzisse sem impedimentos, e sua especialização restrita (Fthorimea prefere batatas, tabaco e solanáceas) tornou-a uma verdadeira praga tanto para jardineiros quanto para aqueles envolvidos no transporte, armazenamento e venda desse vegetal tão apreciado. As exportações de batata das Américas, onde a cultura é cultivada nas regiões centrais, levaram a praga, originalmente considerada originária da África, a se espalhar por praticamente todo o mundo.

Para que a traça-da-batata prospere e se reproduza rapidamente, ela necessita de uma área geográfica com temperatura média anual do solo de 100°C e a presença de culturas da família das solanáceas. As regiões sul da Federação Russa e os países da Ásia Central são a principal zona de distribuição dessa praga voraz.

Métodos e técnicas para combater a praga estão sendo buscados não apenas nos Estados Unidos, onde agricultores e o governo estão investindo consideráveis recursos físicos e materiais para salvar plantações inteiras infestadas por Phthorimea. Produtores agrícolas em muitos países estão desenvolvendo medidas para combater essa praga, que pode causar danos comparáveis aos do besouro-da-batata-do-colorado em plantações e hortas. Medidas preventivas tomadas com antecedência para evitar o surgimento de populações da praga ajudam a garantir a segurança das colheitas armazenadas em armazéns. Sem o controle químico necessário, a traça pode tornar toneladas de produtos acabados impróprios para consumo.

Aparência e dimensões

A foto mostra claramente que a traça-da-batata, ao contrário do besouro-da-batata-do-colorado, possui camuflagem natural:

achatamento do corpo;
cor castanho-acinzentada discreta;
uma transição suave de tons médios do corpo, de marrom claro no corpo para marrom acinzentado com escamas amareladas em um par de asas;
asas com envergadura de 14 a 16 mm, que se dobram e tornam o inseto relativamente pequeno (6-8 mm quando em repouso);
bordas irregulares e felpudas das asas;
com antenas longas e finas.

Observe: A capacidade de mimetismo, adquirida em seus habitats originais, de onde começou a se espalhar, também se mostrou útil em suas novas áreas de assentamento: suas plantas são o mais semelhantes possível em cor aos tons de cinza do solo e da areia.

Suas características distintivas, em comparação com o besouro-da-batata-do-colorado, incluem camuflagem e a capacidade de passar despercebido. A coloração brilhante do besouro-da-batata-do-colorado serve como um aviso para inimigos naturais, destacando as características únicas do inseto e sua inadequação como alimento. A traça-da-batata, uma borboleta de asas largas em sua fase adulta, é alvo de muitas aves e predadores insetívoros. Sua principal ameaça às plantações é sua capacidade de se reproduzir rapidamente. Ela não consegue se alimentar porque suas peças bucais são reduzidas, e seu tempo de vida varia de três dias a duas semanas.

Para referência: Cada fêmea põe de 150 a 200 ovos e é ativa tanto de dia quanto de noite durante o verão. Elas conseguem se reproduzir durante todo o ano em armazéns, pois a temperatura nesses locais é ideal para a reprodução e a postura de ovos.

Essa fecundidade é benéfica para o inseto, que mantém sua população apesar dos inimigos externos. No entanto, também representa um perigo para quem cultiva solanáceas, principalmente tabaco e batata. A traça-da-batata, em termos de perigo e potencial de danos, é comparável ao besouro-da-batata-do-colorado, e dezenas de milhares de pessoas estão buscando tratamentos e tecnologias, realizando pesquisas científicas para descobrir como combatê-la com a máxima eficácia.

Importante: O principal perigo é não avistar a borboleta adulta, que emerge de um casulo escondido em um local isolado, pronta para depositar centenas de ovos que podem se transformar em lagartas. Uma vez eclodida, a lagarta está pronta para acasalar.

Estágios de desenvolvimento e estilo de vida

No final de abril e início de maio, a traça-da-batata inicia seu voo em massa na natureza. Os adultos eclodem das pupas que hibernaram em locais adequados e tornam-se ativos quando o ar atinge uma determinada temperatura. Medidas de controle reforçadas durante o armazenamento são necessárias, pois a temperatura estável mantida em armazéns industriais com o uso de equipamentos especiais não só garante a conservação das batatas, como também possibilita a reprodução da praga durante todo o ano. As lagartas, que eclodem dos ovos da traça, representam uma ameaça particular.

A borboleta em si não se alimenta da batata, mas apenas carrega uma ameaça futura na forma de uma ninhada de ovos. As lagartas que eclodem são incrivelmente vorazes. Elas entram no tubérculo da batata pelo orifício, criando túneis negros e sinuosos em sua polpa, que lembram labirintos intrincados.

A lagarta preenche os túneis que escava com secreções e teias, mas seu impacto negativo não termina aí. Um jardineiro experiente consegue identificar uma infestação de traça-da-batata por diversos sinais:

folhas perfuradas e roídas, nas quais as passagens feitas são claramente visíveis, e pequenas protuberâncias cheias de excrementos de lagarta;
teias de aranha e pequenas células no interior da folha;
Topos de arbustos murchos ou secos, nos quais não aparecem flores.

Fato: A traça-da-batata causa danos enormes às plantações de hortaliças. As folhas e os caules danificados não conseguem realizar a fotossíntese em quantidade suficiente para sustentar a frutificação e o desenvolvimento dos tubérculos. As batatas enterradas e excretadas pela praga tornam-se impróprias para o consumo. Antes da época da colheita, aproximadamente 80% da safra já terá sido destruída.

As lagartas adquirem coloração de acordo com o alimento que consomem. Podem ser verdes se se alimentarem de folhas e caules, ou translúcidas-esbranquiçadas quando se alimentam da polpa do tubérculo. A larva (ou lagarta) passa por quatro mudas, também chamadas de ínstares, durante as quais consome intensamente a cultura que escolheu atacar. Após a colheita da batata, a mariposa pode mudar para outras fontes de alimento, como plantas silvestres da família das solanáceas ou outras espécies cultivadas.

Interessante: Após a muda, ela se transforma em pupa e amadurece em um casulo até emergir novamente como uma borboleta. O ciclo natural de reprodução recomeça, e ela passa por seus estágios novamente: borboleta (mariposa), ovipositor, lagarta (larva), pupa.

Medidas de controle para plantio e armazenamento, prevenção no jardim.

O controle de pragas é sistemático e consistente ao longo da safra, começando pelo plantio. Somente tubérculos de batata saudáveis, devidamente inspecionados e tratados, são selecionados para o plantio. Para evitar que as larvas hibernem no solo e reapareçam na primavera, as partes aéreas e as raízes infectadas são destruídas em vez de descartadas em uma composteira. A irrigação por aspersão mata a maioria das mariposas que depositam ovos. O plantio das sementes a uma profundidade de 15 cm e a dupla amontoa impedem que as lagartas penetrem nos tubérculos.

Conselho: O controle sistemático e regular de ervas daninhas privará a traça-da-batata de alimento quando a parte aérea das plantas secar. As ervas daninhas não apenas fornecem um refúgio para essa praga perigosa, como também enfraquecem as plantações de batata.

As variedades de batata de maturação precoce são menos suscetíveis a pragas, um fato que os pequenos produtores exploram com sucesso. No cultivo comercial, as variedades de meia estação são tratadas com inseticidas, sendo Danadim, Bi-58, Ditox, Di-68 e Rogos-S considerados os mais eficazes. Os armazéns são desinfetados, incluindo os contêineres, e baixas temperaturas e umidade são mantidas, retardando o ciclo de desenvolvimento da traça para 150 dias.

Caso sejam detectados sinais de infestação, utilizam-se fumigadores e inseticidas. O controle precoce e as medidas preventivas ajudam a evitar infestações de pragas e garantem uma colheita saudável.