Diferenças entre páprica e pimentão

O debate sobre se a páprica é um tipo de pimentão já dura anos. Cada lado apresenta uma vasta gama de argumentos para sustentar sua teoria, todos bastante convincentes.

Gostaria de esclarecer isso de vez e colocar tudo em seu devido lugar. Então, a principal pergunta que intriga muitos cozinheiros e jardineiros curiosos é: qual a diferença entre páprica e pimentão, e se existe alguma diferença.

História da páprica e dos pimentões

Para se ter uma visão completa e entender as origens dessa confusão, vale a pena analisar um pouco do contexto histórico. Cristóvão Colombo, em sua viagem à Índia, chegou à América com o objetivo de adquirir pimenta-do-reino e outras especiarias.

Colombo acreditava erroneamente ter chegado ao seu destino original, a Índia. O navegador comprou vegetais da família das solanáceas. O que ele precisava eram os frutos que crescem em trepadeiras da família da pimenta. Os frutos que Colombo trouxe de volta mais tarde receberam o nome comum de pimentão.

A pimenta é uma planta nativa da América Central e do Sul que requer condições específicas de cultivo (calor e longos dias de luz). Seu cultivo remonta a mais de 20 séculos. Possui muitos nomes, mas a principal designação em latim é Capsicum annuum. Existem mais de 700 espécies, com frutos doces e amargos.

•         Pimentão búlgaro (pimentão doce) – as variedades variam em formato, peso e cor. O sabor varia de muito doce a moderadamente picante. Esta variedade é versátil na culinária;
•         Pimenta vermelha (pimenta malagueta) – o formato, a cor e o peso do fruto variam entre as variedades, com um sabor que vai de suave a extremamente picante. Esta variedade também é versátil na culinária, mas é usada em pequenas quantidades como tempero.

Os pimentões são um tipo de pimenta, uma variedade da família das pimentas comuns, uma cultura vasta e diversificada. Nossos compatriotas tiveram o primeiro contato com essa hortaliça no final do século XVI. Eles são conhecidos mundialmente como pimentões doces, então por que os chamamos por um nome diferente? A maioria das variedades desse vegetal foi importada para a Rússia da Bulgária, onde os produtores desenvolveram o maior número de pimentões doces de frutos grandes.

Agora vamos falar da páprica, que é essencialmente um tempero feito a partir de várias espécies e variedades da família das solanáceas. Na maioria das vezes, a páprica vermelha, doce ou picante é seca e moída, mas outras variedades, às vezes até as mais picantes, também são usadas. A páprica amarela, muito picante, também está disponível, mas não é muito utilizada.

Diversas variedades de páprica são cultivadas na Rússia, Ucrânia, Eslováquia, Turquia, Hungria e Chile. A planta é originária da América do Sul. Essa planta perene pode ser desenterrada, transplantada para vasos maiores e cultivada em ambientes internos durante o inverno. Os arbustos têm porte ereto e os frutos são carnudos.

A Hungria é considerada o principal país produtor de páprica. É lá que se produz o tempero mais fino, popular em todo o mundo. Existem aproximadamente oito tipos conhecidos de pimenta-do-reino húngara, amplamente utilizados na culinária.

A páprica é rica em vitaminas e minerais. Mas seu principal benefício reside na capsaicina e na lipocaína presentes na fruta. Essas substâncias fortalecem o sistema imunológico e ajudam a combater diversas infecções. Seu benefício mais importante é considerado a prevenção do desenvolvimento de células cancerígenas.

Existe alguma diferença entre páprica e pimentão?

A resposta à pergunta principal é clara: não há diferenças entre pimentões e páprica. São simplesmente nomes ou denominações diferentes para a mesma planta, que pertence ao extenso gênero Capsicum annuum. As diferenças residem apenas no sabor da espécie de pimenta utilizada para fazer o tempero.

Avaliações

Kristina. Muito interessante e informativo; as informações sobre este assunto variam bastante. Agora entendo por que às vezes obtenho resultados diferentes mesmo comprando o mesmo tempero. Vou prestar mais atenção à embalagem; minha família não gosta de pratos picantes. Gostaria de encontrar páprica picante; acho que ela adiciona um sabor especial e picante aos pratos sem ser muito forte.

Denis. Tem-se falado muito sobre isso. Eu tinha certeza de que páprica não tinha nada a ver com pimentões, obrigado pelo esclarecimento. Nunca vi páprica amarela; terei que procurar em catálogos estrangeiros. Estamos acostumados a comprar pimenta vermelha moída e classificá-la como picante e doce. Eu queria surpreender minha esposa e dar a ela um tempero feito com pimenta amarela.