A Melothria scabra é uma planta exótica que produz pepinos pequenos e listrados de aparência incomum. As raízes dessa planta, nativa da África, também são comestíveis. O arbusto em si tem uma aparência decorativa e embelezará qualquer jardim com seus ramos exuberantes. A Melothria já conquistou a reputação de ser uma planta anual de fácil cultivo. No entanto, ainda existem algumas peculiaridades da variedade e de seu cultivo que são importantes de se considerar.
Descrição geral
A Melothria é um membro típico da família das abóboras. É nativa da África e da América Central. Duas variedades, Kolibri e Shapito, estão incluídas no Registro Estatal Russo de Conquistas de Melhoramento Genético. Devido à sua inclusão anterior no registro (em 2004), a Kolibri é mais popular entre os jardineiros. A Shapito é uma variedade mais recente, adicionada ao registro em 2019. Ambas as variedades são destinadas ao cultivo em hortas, quintais e pequenas propriedades rurais. Segundo o produtor, o cultivo é possível em todas as zonas climáticas.
Você também pode se interessar por:Características biológicas
A planta é uma trepadeira anual de crescimento rápido. Os ramos podem atingir mais de 3 metros de comprimento. As lâminas foliares são triangulares, com pontas agudas. A superfície da folha é pubescente e áspera ao toque, daí o nome Melothria scabra. Durante a floração, o arbusto fica coberto de pequenas flores amarelas em forma de funil. O padrão de floração é misto: as flores femininas são solitárias, enquanto as flores masculinas formam-se em cachos axilares.
Este arbusto trepador desenvolve folhagem rapidamente. As trepadeiras crescem vigorosamente tanto em comprimento quanto em largura. Essa característica o torna ideal para jardins verticais. Graças à sua folhagem densa e gavinhas tenazes, os suportes são rapidamente cobertos de vegetação. O padrão de crescimento vegetativo agressivo sugere a ausência de plantas herbáceas adjacentes.
Colheita dupla
A frutificação começa 2 a 3 semanas após o plantio de uma planta de 30 dias. Os frutos são pepinos de 1,5 a 3 cm de comprimento, em formato de azeitona e com a cor de uma mini melancia. Nomes não oficiais para esses frutos incluem pepino africano e pepino mexicano. A polpa tem sabor semelhante ao do pepino comum. No entanto, a acidez da casca confere um toque de couve. O sabor dos frutos muito maduros é significativamente reduzido. As mini melancias devem ser colhidas ligeiramente verdes, ou seja, somente quando estiverem macias.
Esses pepinos incomuns são comestíveis e podem ser consumidos frescos, colhidos diretamente do pé. Essa colheita exótica fica linda em conserva (marinada) com outros vegetais. As donas de casa adoram adicionar esses pepinos listrados a potes de tomates-cereja ou usá-los para decorar pratos de carne e peixe.
A variedade "rústica" produz um alto rendimento. O período de frutificação dura até a primeira geada. Um único arbusto pode render mais de 5 kg de frutos por temporada. Além disso, ao final da temporada, a melotria produz outra safra: um tubérculo comestível. Ao final do período de frutificação, um tubérculo branco e carnudo se forma na extremidade do fino sistema radicular. Seu peso pode chegar a 800-1000 gramas. Os tubérculos têm um sabor que lembra rabanete adocicado com notas de pepino.
Tecnologia agrícola
A melóthria é uma planta que adora calor. O ideal é cultivá-la a partir de mudas. Em regiões com verões precoces e quentes, é possível semear as sementes diretamente no solo. O cultivo de mini pepinos é semelhante ao cultivo de abóboras.
Cultivo de mudas
Recomenda-se semear as sementes 30 a 35 dias antes do transplante. Mudas com 30 dias já são arbustos estabelecidos com várias folhas verdadeiras, prontos para o novo local. Calcule a época de transplante com base no clima local. Por exemplo, na região central do país, o clima quente ideal para abóboras chega na segunda quinzena de junho. Nos Urais e na Sibéria, o melhor é esperar até o dia 20 de junho para plantar. No sul do país, as mudas de Melothria podem ser plantadas no final de maio.
Um solo com pH neutro, estrutura solta e composição rica é adequado para a semeadura. O ideal é semear as sementes diretamente em recipientes individuais preenchidos com substrato para vasos umedecido. Coloque os vasos em um local aquecido. Para acelerar a germinação, a superfície do solo pode ser coberta com vidro ou plástico. Nesse caso, os primeiros brotos aparecerão em 3 a 4 dias. Os cuidados com as mudas consistem em regá-las conforme a necessidade. Para evitar que as plantas se enrosquem, plante-as com espaço suficiente. Certifique-se de que os vasos tenham furos de drenagem. O excesso de umidade pode causar doenças nas raízes. O diâmetro ideal dos furos é aproximadamente o de um lápis. As mudas estão prontas para o transplante entre 25 e 30 dias de idade.
Transplante para o solo
A beleza africana precisa de um local protegido do vento. A melothria prospera tanto ao sol quanto em meia-sombra. O solo deve ser cavado até a profundidade de uma pá, limpo de ervas daninhas e fertilizado. Esterco bem curtido e composto são adequados para o cultivo da planta. É melhor construir um suporte para a trepadeira imediatamente para evitar danos às raízes delicadas das mudas. Estruturas especiais ou paredes de anexos, varandas, gazebos e cercas são excelentes suportes.
De acordo com as regras de rotação de culturas, a Melothria não deve ser plantada após solanáceas, morangos e cucurbitáceas. Patógenos comuns podem reativar-se após o inverno e atacar plantas jovens. Para garantir uma colheita produtiva, os pepinos devem ser plantados com um espaçamento mínimo de 50 cm entre si. Quando plantados para fins ornamentais, como em cercas vivas, o espaçamento deve ser reduzido para 30 cm.
Você também pode se interessar por:Nos primeiros 7 a 10 dias após o transplante para o solo, as plantas se adaptam às novas condições. Durante esse período, elas são especialmente suscetíveis a efeitos adversos. Uma cobertura plástica temporária ajudará a protegê-las de geadas ou baixas temperaturas subsequentes. Você pode proteger a melóthria do sol forte com uma rede esticada sobre as plantas ou coberta com jornal.
Cuidados com as plantas
Os cuidados com plantas adultas consistem em regar, capinar e fertilizar conforme necessário. A Melothria não tolera excesso de umidade, portanto, regue-a sempre que o solo secar. Para manter a aeração, recomenda-se afofar o solo no dia seguinte à rega. A cobertura morta pode ser usada em vez de afofar o solo. Grama cortada e seca pode ser espalhada ao redor das raízes da Melothria como cobertura morta. Alguns jardineiros usam papelão ou tecido não tecido escuro para esse fim. A cobertura morta serve a vários propósitos simultaneamente:
- Impede o crescimento de ervas daninhas;
- protegerá as raízes das plantas do frio, do calor e do ressecamento;
- A decomposição gradual da cobertura morta orgânica serve como uma fonte adicional de nutrientes.
Se o solo estiver bem adubado antes do plantio, não são necessários fertilizantes adicionais. No entanto, se o solo estiver empobrecido por culturas anteriores, recomenda-se o seguinte cronograma de aplicação de fertilizantes:
- 5 a 7 dias após o transplante – compostos nitrogenados;
- 10 a 14 dias após a primeira adubação – fertilizantes com alto teor de fósforo e potássio;
- De 14 a 18 dias após a segunda alimentação, repita a aplicação de compostos de fósforo e potássio.
Vantagens e desvantagens
Segundo os jardineiros, a "melancia rato" apresenta as seguintes vantagens:
- começa a dar frutos rapidamente;
- Os frutos têm formato e cor interessantes;
- A liana cresce rapidamente, transformando-se numa densa parede verde;
- sabor incomum de vegetais;
- versatilidade no uso de frutas;
- fácil de cuidar;
- raramente afetado por doenças.
Você também pode se interessar por:Jardineiros apontam a natureza invasiva da planta melóthria como uma desvantagem. Evite cultivar pepinos africanos no mesmo canteiro que abóboras comuns. Em poucas semanas, as trepadeiras da melóthria irão sufocar todas as outras plantas.
Doenças e pragas
A melóthria possui forte imunidade às doenças do pepino. No entanto, o excesso de umidade pode levar ao apodrecimento dos frutos e das raízes. Ela também é suscetível ao oídio. Como medida preventiva, trate as plantas com uma solução de sabão de lavar roupa a cada 7 a 10 dias. Trepadeiras ornamentais cujos frutos não se destinam ao consumo podem ser pulverizadas com produtos químicos específicos.
As lesmas são uma praga potencial para esta cultura. Cultivar hortaliças em espaços espaçados representa um perigo particular. As pragas devoram facilmente os mini pepinos aromáticos. Você pode repelir os insetos espalhando pimenta-do-reino ao longo das bordas dos canteiros ou plantando urtigas jovens ao redor do perímetro. Jardineiros observam que as urtigas, plantadas em um local ensolarado e trepando em um suporte, raramente são atacadas por pragas.
Avaliações
Ekaterina Vasilievna, região de Sverdlovsk
Cultivo Melothria scabra há vários anos. Plantio as mudas e as plantas no solo ao mesmo tempo que outras cucurbitáceas. Meus canteiros de pepino ficam em meia-sombra, sob a copa de macieiras e pereiras. Elas preferem esse local. Para evitar que o arbusto de pepino africano cresça e se transforme em um monte enorme de folhagem, eu corto a ponta de crescimento quando ela tem 5 ou 6 folhas. Faço o mesmo com os brotos laterais. A Melothria produz uma colheita todos os anos, independentemente do clima. Não forneço suporte; as árvores frutíferas servem como treliça. Uso os vegetais para fazer conservas com outros legumes para o inverno. Minha neta os come frescos. Ninguém mais na família aprecia o sabor do pepino africano.
Polina, região de Moscou
Comprei sementes de melóthria por recomendação do vendedor, junto com algumas sementes de pepino comum. Cometi um grande erro: plantei-a no mesmo canteiro que os pepinos comuns. Depois de três semanas, tive que arrancar essa planta africana, senão não teria colhido pepinos. No ano que vem, vou plantá-la em um lugar separado.
Esta planta africana exótica prosperou nas vastas extensões da Rússia. Mesmo um iniciante pode tentar cultivar Melothria em seu jardim como um experimento. Uma Melothria saudável e bem cuidada fica muito impressionante no paisagismo. Na segunda metade do verão, quando as folhas de outras cucurbitáceas murcham e secam, esta bela trepadeira mantém seu encanto.
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