A cúrcuma (também conhecida como açafrão-da-terra ou cúrcuma-amarela) pertence à mesma família botânica do cardamomo e do gengibre. Aliás, as raízes do gengibre e da cúrcuma são muito semelhantes na aparência. No entanto, enquanto a primeira tem uma cor clara quando cortada, a polpa da segunda é de um laranja vivo. Isso explica os outros nomes da planta: gengibre amarelo ou raiz amarela.
Devido à sua bela cor amarela brilhante, a cúrcuma também é conhecida em muitos países como "especiaria dourada" ou "açafrão indiano". Está disponível na forma de raiz fresca, pó, extrato ou óleo.
Durante séculos, o gengibre amarelo tem sido amplamente utilizado na culinária, na medicina herbal e até mesmo na indústria de bens de consumo como corante natural para tecidos. Hoje, ele é usado como corante natural para queijos e manteiga. Mas, acima de tudo, é valorizado por seu sabor único e propriedades curativas. Apesar de seus muitos benefícios, o consumo excessivo de cúrcuma pode causar danos significativos à saúde, por isso é importante entender como consumi-la adequadamente de acordo com suas necessidades específicas.
Benefícios gerais da cúrcuma para a saúde
Apesar de seu uso culinário secular, a cúrcuma continua a surpreender pesquisadores com sua ampla gama de propriedades benéficas. Nos últimos 25 anos, cientistas realizaram quase 3.000 estudos que confirmaram suas propriedades medicinais. Por exemplo, sabe-se que ela possui propriedades antifúngicas e antibacterianas, auxiliando no tratamento de diversas doenças, desde a síndrome do intestino irritável até a nefropatia diabética. Curandeiros tradicionais e fitoterapeutas utilizam a cúrcuma para tratar:
- úlceras estomacais;
- diabetes;
- infecções bacterianas e virais;
- inflamação;
- uveíte;
- aterosclerose;
- eczema;
- psoríase;
- dermatite;
- endometriose;
- tendinite;
- artrite;
- bursite;
- síndrome do túnel do carpo;
- cataratas;
- cirrose hepática;
- cálculos biliares;
- halitose;
- doenças periodontais;
- doença cardíaca.
Este tempero ajuda:
- reduzir o colesterol;
- Normalizar a pressão arterial e a circulação sanguínea;
- Limpar o corpo de toxinas;
- Melhorar a funcionalidade das articulações;
- fortalecer o sistema imunológico;
- Restaurar a microflora intestinal.
Você também pode se interessar por:Além disso, descobriu-se que o betacaroteno é melhor preservado em alimentos como cenoura e abóbora quando se adiciona gengibre amarelo durante o cozimento. E o uso desse tempero ao fritar carne pode prevenir a formação de aminas heterocíclicas, substâncias proteicas potencialmente prejudiciais.
Composição química e benefícios dos componentes
A raiz de zarchava contém mais de 100 compostos químicos que conferem à especiaria suas propriedades medicinais. Entre eles:
- vitaminas (quase todo o grupo B, C, E, K);
- minerais (ferro, manganês, cobre, cálcio, magnésio, fósforo, potássio, selênio, sódio, zinco);
- fibra;
- óleos naturais;
- ácidos graxos (Ômega-3, Ômega-6, linoleico, linolênico);
- componentes fitoquímicos.
Os componentes vegetais possuem propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias, analgésicas e protetoras:
- Os fenóis do grupo dos curcuminoides são benéficos no combate a micróbios, bactérias e vírus. Eles promovem a digestão, fortalecem o sistema imunológico, melhoram o metabolismo, purificam o sangue, regulam os níveis de açúcar e estimulam a função cerebral.
- A curcumina, um polifenol, confere à raiz sua cor amarelo-alaranjada característica e é responsável por suas principais propriedades curativas. A curcumina previne o câncer e a formação de cálculos biliares, reduz o colesterol e tem um efeito benéfico sobre as funções hepática e renal.
- A quercetina é um pigmento vegetal com notáveis propriedades antioxidantes. Portanto, o consumo da raiz amarela ajuda o organismo a resistir aos radicais livres e atua como um eficaz preventivo contra o câncer.
- Óleos essenciais como tumerona, artumeron e zingibereno. O primeiro, por exemplo, é benéfico para o bom funcionamento do estômago, alivia a toxicose e os efeitos do envenenamento, e protege contra infecções e helmintos.
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Quais são os benefícios para as mulheres?
Essa especiaria contém substâncias com efeitos benéficos para o corpo feminino. É frequentemente considerada um remédio natural para a prevenção do câncer de mama. Além disso, é benéfica para mulheres durante a TPM (Tensão Pré-Menstrual). Sua composição bioquímica especial ajuda a equilibrar os hormônios, prevenindo as oscilações de humor associadas à TPM.
Além disso, a zarchava contém substâncias benéficas para a pele, cabelo e unhas, e uma bebida feita com leite morno e açafrão indiano é o remédio mais famoso para o aumento dos seios.
Para idosos
Considerando que os principais fatores do envelhecimento são os processos oxidativos e inflamatórios, a raiz amarela é um dos suplementos alimentares antienvelhecimento mais úteis.
Você também pode se interessar por:A curcumina, encontrada no tempero, protege contra doenças cardiovasculares e câncer, além de melhorar a memória e a função cognitiva, principalmente em idosos. Essa substância estimula a produção de ácidos docosahexaenoico e alfa-linolênico, essenciais para o bom funcionamento do sistema nervoso central. Estudos recentes demonstraram que a curcumina melhora o quadro de pessoas com Alzheimer e Parkinson.
A curcumina também influencia a produção de serotonina e dopamina, neurotransmissores responsáveis pelo bom humor. Portanto, pode-se dizer que o açafrão indiano previne a depressão relacionada à idade.
A cúrcuma também ajuda a dilatar os vasos sanguíneos, baixar a pressão arterial, normalizar o colesterol e melhorar a circulação. Em idosos, essa especiaria é útil na prevenção de ataques cardíacos e derrames. Ela também retarda a progressão da esclerose múltipla e auxilia na função articular.
Benefícios do óleo de cúrcuma
A raiz de cúrcuma é usada não apenas como tempero em pó, mas também como óleo, que possui propriedades medicinais comparáveis às da planta fresca. O óleo, obtido por destilação, tem uma cor amarelo-alaranjada brilhante, um aroma fresco e agradável e um sabor ligeiramente amargo. Este produto contém componentes benéficos como turmerona, curcumeno, álcool sesquiterpênico, zingibereno, borneol e uma pequena quantidade de cânfora. O óleo de cúrcuma é amplamente utilizado na perfumaria para criar um aroma oriental picante. Na aromaterapia, é conhecido como um poderoso agente antibacteriano.
Principais contraindicações e malefícios da cúrcuma para o organismo
De modo geral, a especiaria é bem tolerada e um suplemento relativamente seguro. No entanto, em alguns casos, deve ser consumida com extrema cautela:
- durante a gravidez;
- na presença de doenças da vesícula biliar;
- Para distúrbios de coagulação sanguínea (zarchava retarda a formação de trombos);
- pouco antes e depois da cirurgia (pode causar sangramento);
- Se você tem diabetes (o consumo descontrolado da especiaria pode levar à hipoglicemia);
- Para gastrite com alta acidez e úlcera gástrica aguda;
- para hepatite;
- Em caso de alergia ao tempero.
Embora não existam recomendações oficiais sobre a dose diária de curcumina, seu uso deve ser evitado. A superdosagem de curcumina pode causar efeitos colaterais desagradáveis.
A cúrcuma é contraindicada para gestantes por diversos motivos. Primeiramente, ela estimula a atividade uterina, o que pode levar ao aborto espontâneo ou parto prematuro. Em segundo lugar, a cúrcuma afina o sangue, o que pode causar sangramento durante a gravidez. A cúrcuma também é contraindicada para pessoas que tomam medicamentos anticoagulantes.
O consumo excessivo dessa especiaria prejudica a absorção de ferro, o que leva diretamente à anemia. Os homens devem estar cientes de que o consumo de grandes quantidades de cúrcuma pode levar à diminuição dos níveis de testosterona e da motilidade dos espermatozoides, o que, por sua vez, afeta a fertilidade.
Pessoas com problemas gastrointestinais devem consumir este tempero com cautela. Ele aumenta a produção de ácido gástrico, o que é indesejável para quem tem úlceras ou refluxo, e também pode causar diarreia. Este aditivo alimentar contém uma quantidade significativa de oxalatos, que contribuem para a formação de cálculos renais. Em algumas pessoas, o açafrão indiano causa dores de cabeça e náuseas e, raramente, erupções cutâneas.
Como preparar açafrão
Especialistas afirmam que o consumo de 1 colher de sopa da especiaria por dia pode proteger contra o câncer. No entanto, mesmo quantidades muito menores (apenas 1/2 colher de chá por dia) podem trazer benefícios à saúde.
Como analgésico
Em 2014, pesquisadores estudaram os efeitos da cúrcuma em pessoas com osteoartrite no joelho. Descobriu-se que aproximadamente 1.500 mg de curcumina possuem propriedades anti-inflamatórias e analgésicas comparáveis a 800 mg de ibuprofeno. Isso significa que essa especiaria pode aliviar a dor associada à artrite e outras condições inflamatórias. A cúrcuma também ajuda a aliviar a dor causada por espasmos (como enxaquecas e dores abdominais).
Para perda de peso
Mesmo na antiguidade, as pessoas já observavam que a cúrcuma auxiliava na perda de peso. Pesquisas modernas confirmaram os benefícios da especiaria para pessoas com obesidade. O consumo regular de pratos que contêm essa especiaria ajuda a acelerar o metabolismo, o que, por sua vez, facilita a perda de peso. Além disso, ajuda a eliminar o excesso de líquidos do corpo, que causa edema. Também melhora o funcionamento intestinal e reduz a fome de forma eficaz.
Para acelerar a perda de peso, incorpore a cúrcuma na sua dieta diária. A maneira mais fácil de consumi-la é como uma bebida: dilua meia colher de chá da especiaria em 50 ml de água quente e, em seguida, despeje a mistura em um copo de kefir. É benéfico consumir essa bebida duas vezes ao dia (entre as refeições).
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Para diabetes
A cúrcuma é um dos suplementos mais benéficos para pessoas com diabetes. Essa especiaria reduz os níveis de glicose no sangue e ajuda a tratar e prevenir a maioria das complicações que podem surgir com essa doença. Por exemplo, ajuda a prevenir a obesidade, tem um efeito benéfico sobre a microbiota intestinal, fortalece os vasos sanguíneos e normaliza a pressão arterial e os níveis de colesterol.
Além disso, a zarchava ajuda a controlar o apetite e a vontade de comer alimentos proibidos para diabéticos (alimentos muito gordurosos e doces). Para diabéticos, consumir 1 colher de chá da especiaria diariamente é benéfico, monitorando os níveis de açúcar no sangue.
Para melhorar a digestão e fortalecer o sistema imunológico.
Provavelmente todos sabem que o sistema imunológico é responsável por proteger nosso corpo de vírus, bactérias e outros patógenos. No entanto, poucos percebem que a força imunológica depende em grande parte do funcionamento do sistema digestivo. A maneira mais fácil de fortalecer o sistema imunológico e melhorar a função digestiva é adicionar 1 a 2 colheres de chá de zarchava à sua dieta diária.
Pesquisadores descobriram os benefícios da cúrcuma para pessoas com doenças digestivas crônicas. Ela pode aliviar os sintomas da doença de Crohn e da doença inflamatória intestinal.
Aplicação local
Você não precisa consumir açafrão para aproveitar seus benefícios. Em alguns casos, ele pode até ser usado externamente.
Para queimaduras
A curcumina promove a cicatrização de feridas, incluindo as causadas por queimaduras. Essa substância previne a inflamação, permitindo que as áreas danificadas cicatrizem mais facilmente e sem complicações. Além disso, a cúrcuma estimula a produção de colágeno, o que ajuda a área danificada a cicatrizar mais rapidamente com a formação de pele nova.
Para tratar queimaduras, use uma mistura de açafrão e suco de babosa. Os ingredientes devem formar uma pasta cremosa e devem ser aplicados na pele a cada três horas. A mistura não deve ser armazenada; uma nova deve ser preparada a cada uso.
Para pele com problemas
A zarchava contém antioxidantes e componentes anti-inflamatórios, sendo benéfica para a pele. Máscaras feitas com essa especiaria melhoram a aparência da pele, ajudam a restaurar seu brilho e luminosidade naturais e reduzem rugas finas. Por exemplo, você pode fazer uma máscara com iogurte grego, mel e gengibre amarelo. Deixe essa mistura no rosto por 15 minutos e depois enxágue com água morna.
Este mesmo remédio previne cicatrizes, acalma a pele e fecha os poros. Este suplemento é igualmente benéfico para pessoas com psoríase, eczema, alopecia e líquen plano. Na Índia, também é usado para tratar sarna.
Você também pode se interessar por:Para articulações
A dor nas articulações geralmente é causada por inflamação, e os compostos químicos da cúrcuma combatem essa inflamação. Estudos clínicos conduzidos por especialistas americanos em 2014 confirmaram que essa especiaria acelera a cicatrização de articulações inflamadas. Além disso, esse remédio natural pode ser usado tanto por via oral quanto tópica.
Para aliviar dores articulares, curandeiros tradicionais recomendam adicionar um pouco de água ao açafrão em pó e aplicar a pasta resultante na área afetada. Eles afirmam que os efeitos positivos serão imediatos.
Para o cabelo
Na maioria dos casos, a queda de cabelo é causada por deficiências nutricionais. Hoje em dia, existem inúmeros produtos com substâncias químicas agressivas e aditivos sintéticos que prometem promover o crescimento capilar e prevenir a queda de cabelo. Mas acontece que a cúrcuma pode ser tão eficaz quanto esses produtos.
Para esse fim, a especiaria pode ser consumida com alimentos ou aplicada topicamente. Em ambos os casos, a zarchava fornece ao corpo, incluindo os folículos capilares, nutrientes essenciais.
Para os dentes
As doenças dentárias e gengivais são geralmente causadas por bactérias. A cúrcuma pode ajudar a eliminar esses patógenos. Para o tratamento e prevenção de doenças dentárias, a medicina tradicional recomenda o uso de uma pasta feita com óleo de coco e cúrcuma, em partes iguais, juntamente com algumas gotas de óleo essencial de hortelã-pimenta. Aplicar essa mistura nas gengivas duas vezes ao dia é benéfico para inflamações ou para preveni-las.
Perguntas frequentes
O açafrão-da-terra em pó genuíno deve ter cor laranja e não apresentar sabores estranhos. Se a especiaria tiver um aroma complexo com várias notas, provavelmente é uma mistura de especiarias para curry. O açafrão-da-terra em pó deve ser armazenado em um recipiente hermeticamente fechado, em local fresco e escuro.
A cúrcuma não é apenas um tempero delicioso, mas também uma erva medicinal incrível. No entanto, para evitar efeitos colaterais, deve ser consumida com moderação e em quantidades adequadas.
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